L'important, c'est de prouver !

« En ethnohistoire, la critique de source vise principalement à établir la crédibilité d'un document et conséquemment à valider les faits rapportés. »

(Jean-René Proulx, RAQ 1987)

Feu René Jetté, dans son Traité de généalogie, écrivait avec justesse :

« L'objectif de la méthode de la généalogie n'est pas seulement de trouver, mais de prouver le fait d'intérêt généalogique. »

Or, certains prétendus chercheurs se font un devoir d'ignorer ce principe fondamental. 

L'exemple le plus évident se trouve dans l'ouvrage : 

Histoire des Peuples Amérindiens

Tribus Algonquins

Région Mauricie

Village Watmachis (Yamachiche)

Par l’abbé Jean-Paul Létourneau

1995

Cap-de-la-Madeleine, éditions Médiagraphi

2004

Ce recueil généalogique, élaboré par feu l’abbé Jean-Paul Létourneau (1921-2005), établirait « l’identité amérindienne » des familles Arcand, Balan dit Lacombe, Baucher, Billy, Blanchette, Boisvert, Camirant, David, Comeau, Frenette, Giguère, Girard, Grenier, Guillemette, Hubert, Ladouceur, Laforme, Lejeune dit Briard, Lord, Martin, Noël (Midelet dit LeBreton), Salois et Vachon de la Petite Mission de Yamachiche.

L’abbé Létourneau, qui n’était ni généalogiste et encore moins historien, a pu consulter à deux reprises ce qu’il a cru être le « registre privé (registre indien) de la cathédrale de Trois-Rivières » dans lequel il dit avoir vu les actes référant aux « familles algonquines de Wabmashis (Yamachiche) et Tamaquois (Pointe-du-Lac) ». Or, ce registre n’est ni privé, ni Indien, puisqu’il s’agit en fait du « Catalogue des personnes baptisées » et du « Catalogue des trépassés au lieu dit des Trois-Rivières », premiers registres de la paroisse de l’Immaculée-Conception des Trois-Rivières, qui couvrent les années 1621 à 1749. Les originaux de ce registre sont conservés aux archives de l’évêché. Considéré comme le plus vieux document écrit de la Nouvelle-France, sa consultation ne peut se faire que sous supervision.

Catalogue des baptisés

1621 1749 (image 25)

(familysearch.org)

Catalogue des trépassés

1621 1749 (image 9)

(familysearch.org)

Afin de le protéger de la dégradation, il est maintenant interdit d’en prendre des notes ou de le photographier. Cependant, le registre a été microfilmé par l’église des Mormons ainsi que par l’Institut Drouin et il est consultable en ligne sur divers sites dont Ancestry et Familysearch. Preuve qu’il n’a rien de privé, il a même été dépouillé par le PRDH !

On trouve dans ce vieux registre les actes référant à plusieurs familles des municipalités environnantes de Louiseville, Pointe-du-Lac et Yamachiche, avant l’ouverture officielles de leurs propres registres paroissiaux. S’il contient plusieurs actes d’Amérindiens, c’est que les prêtres missionnaires ont attiré plusieurs clans et tribus au Fort des Trois-Rivières.

Je ne suis penchée sur les lignées proposées par l’abbé Létourneau, et force est de constater que ce recueil est un ramassis d’erreurs et de spéculations toutes aussi farfelues les unes que les autres. De plus, l’ouvrage ne contient aucune référence, sources, ni même une bibliographie ! L’auteur a distribué des origines Algonquines, Huronnes, Micmac et Mahigane à qui mieux-mieux.

Ce livre a circulé à moyenne échelle, et je vois encore des demandes et des commentaires de chercheurs amateurs sur ce document dans différents forums généalogiques. Malheureusement, plusieurs chercheurs, faute de pouvoir les vérifier avec les actes originaux, ont tendance à croire les données contenues dans ce livre. 

Je débute ici une série d'article qui visent à corriger les erreurs contenues dans les lignées élaborées par l'abbé Létourneau, avec les documents en preuve.